Herpes Labial: Causas, Brotes y Tratamiento
El herpes labial —conocido popularmente como "calentura"— es una infección recurrente causada por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Afecta a aproximadamente el 67% de la población mundial menor de 50 años, aunque no todas las personas infectadas desarrollan brotes. El virus permanece latente en los ganglios nerviosos y se reactiva periódicamente ante desencadenantes como el estrés, la fiebre, la exposición solar intensa, la menstruación o la bajada de defensas.
"El herpes labial es incurable pero perfectamente manejable. Lo más importante es reconocer los pródromos: ese hormigueo o picor antes de que salga la ampolla. Si en esas primeras horas se aplica aciclovir en crema, se puede abortar el brote o reducir mucho su duración. La clave es la rapidez."
Tratamiento del herpes labial
- Aciclovir tópico 5%: aplicar 5 veces al día durante 5-7 días. Más eficaz si se inicia en la fase prodrómica (hormigueo). Reduce la duración del brote de 7-14 días a 5-7 días.
- Aciclovir oral (200-400 mg 5 veces/día): para brotes severos o frecuentes. Reduce la duración y la intensidad. Útil como tratamiento supresor en pacientes con más de 6 brotes al año.
- Valaciclovir oral (500 mg 2 veces/día): alternativa más cómoda (menos tomas). Similar eficacia. Tratamiento de 5 días.
- Parches hidrocoloides: cubren la lesión, reducen el riesgo de contagio y alivian el dolor. No sustituyen al antiviral pero son un buen complemento.
- Prevención: protección solar labial FPS 30+, evitar compartir vasos/cubiertos, no besar durante el brote activo.
Preguntas Frecuentes
¿El herpes labial se cura?
No hay cura definitiva. El virus permanece latente de por vida. Los antivirales tratan y acortan los brotes, pero no eliminan el virus del organismo.
¿Cuánto tarda en curarse una calentura?
Sin tratamiento: 7-14 días. Con aciclovir tópico aplicado precozmente: 5-7 días. Con aciclovir oral: 3-5 días.
¿Cómo evitar los brotes de herpes labial?
Protección solar labial, gestión del estrés, evitar fiebre y exposiciones prolongadas al sol o viento, y en casos muy frecuentes, tratamiento antiviral supresor oral diario pautado por el médico.
Aviso médico
El herpes labial es muy contagioso durante la fase de vesículas. Evita besar, compartir vasos y realizar sexo oral durante el brote. En pacientes inmunodeprimidos, el herpes puede ser grave y requerir tratamiento hospitalario.